C’è un campo

Al di là delle idee di sbagliato

e giusto c’è un campo.

Ci incontreremo li.

Quando l’anima si sdraia nell’erba

il mondo è troppo pieno per parlarne.

-Rumi

Le persone ci chiedono spesso riguardo l’istruzione dei nostri figli. Le loro domande spesso includono il sottocontesto delle proprie opinioni sull’argomento:

“Considerando la ‘situazione attuale’, non ti preoccupi dei compromessi imposti ai tuoi figli a scuola?”

“Vivete così isolati in campagna, non ti preoccupi che i tuoi figli non siano in contatto con i loro coetanei?”

L’accordo generale che le linee di battaglia sono tracciate, che i nostri figli, i nostri valori e tutto ciò che ci sta a cuore sono a rischio, sembra essere l’ultima verità universale. In questo discorso sento spesso invocazioni nostalgiche, quasi malinconiche, di uno spazio ideale di unità, comprensione, accordo. Il campo. Non importa come vediamo l’attuale situazione mondiale, tutti in qualche modo vorremmo che le cose potessero essere più semplici, meno complicate. Il problema, per come la vedo io, di lasciare la nostra immaginazione correre in questo campo idealizzato, è ignorare il lungo viaggio necessario per arrivarci.

Poco prima della prima “assemblea” dell’anno alla scuola del nostro figlio più piccolo, abbiamo ricevuto un messaggio nella chat del gruppo dei genitori (un altro post potrebbe essere scritto sui contorni etnografici di queste chat) che ci informava che il tema della scuola materna per l’anno scolastico sarebbe stato “gli indiani”. L’idea era che i bambini sarebbero stati guidati attraverso una serie di attività basate su una storia di piume d’oro mancanti dal copricapo di un capo indiano. I bambini sarebbero stati invitati a cercare le piume mancanti formando tribù, cavalcando cavalli, costruendo fuochi da campo, lanciando frecce e camminando a piedi nudi nel parco. Ho rabbrividito.

Faccio spesso fatica a spiegare agli italiani cosa fraintendono degli Stati Uniti. Poiché non vengo dalla Siria o dal Camerun, questo compito raramente riguarda l’affrontare il razzismo diretto e la xenofobia e di solito consiste più nel deluderli su tutte le idee sbagliate romanzate che ricevono dalla TV e dai film. I senzatetto, la McDonaldizzazione e il genocidio sono generalmente argomenti di discussione impopolari.

Quando le insegnanti di mio figlio hanno proposto questa attività, non ero sicuro di dove sarebbe andata a finire la conversazione. Durante l’assemblea io e Federica abbiamo cercato di far emergere il fatto che ci piacevano molto le attività proposte, ma non eravamo a nostro agio all’idea di appropriarci di altre culture per divertimento. Anche se riconosco che questo tipo di conversazione è stato molto presente negli Stati Uniti ultimamente, non è comune qui in Italia. Abbiamo condiviso che i nativi americani non sono un singolo mito romantico del passato, ma persone reali e diverse, ancora vive oggi. Questo è stato tutto condiviso un po’ “al volo” durante l’incontro online e abbiamo suggerito che molte delle attività proposte si sarebbero potute fare fingendo di essere gnomi,  fate o elfi, piuttosto che una versione bidimensionale degli “indiani” alla Spaghetti Western. La prima reazione dell’insegnante ai nostri commenti è stata un sincero “non vogliamo in alcun modo offendere o denigrare i nativi, ma questo per noi è un modo di celebrarli”. Stavamo parlando due lingue completamente diverse. La mia conclusione dopo questa risposta delle insegnanti e alcuni commenti poco incoraggianti da parte di altri genitori, è stata che le nostre parole non fossero arrivate e il nostro input non sarebbe andato da nessuna parte.

Sono rimasto completamente sorpreso quando abbiamo ricevuto un messaggio dall’insegnante pochi giorni dopo

Canoe al raduno del 2012 a Olympia, organizzato dalla tribù Squaxin Island

che diceva che aveva continuato a pensare a ciò che avevamo condiviso e che voleva approfondire l’argomento con noi. Ha detto che voleva davvero capire la nostra prospettiva. Quindi, nonostante fosse una settimana davvero impegnativa, abbiamo trovato un momento per parlare con lei e abbiamo apprezzato sinceramente la sua apertura. Quella che è seguita è stata una conversazione molto interessante, in cui abbiamo condiviso le nostre esperienze provenienti dagli Stati Uniti e lavorando nelle riserve. Abbiamo condiviso che i Nativi che ancora vivono nel territorio in cui è nato nostro figlio non indossavano storicamente copricapi di piume né cacciavano bufali a cavallo, ma indossavano invece vestiti per proteggersi dalla pioggia e pescavano con le barche nel Puget Sound… cosa che fanno ancora oggi nonostante generazioni di emarginazione. L’insegnante ha condiviso la sua genuina curiosità per i nativi americani e si è anche chiaramente sentita insicura su come incorporare ciò che abbiamo condiviso in un curriculum per bambini dell’asilo. Le abbiamo detto che sicuramente non eravamo esperti su tutti i popoli nativi o sull’educazione della prima infanzia, ma che ci saremmo offerti di prenderci del tempo per educarci e cercare risorse da condividere continuando anche a chiedere di poter cambiare il tema generale delle attività per evitare di travisare culture che nessuno di noi era qualificato ad insegnare. Ancora una volta, dopo questa conversazione non sapevo cosa sarebbe successo, ma dentro di me ero pronto ad una delusione.

Canoe da pesca al raduno del 2012 a Olympia, organizzato dalla tribù Squaxin Island

Abbiamo appena ricevuto la notizia che hanno cambiato il tema delle attività e che non useranno “indiani” come sfondo del curriculum.

Devo ammetterlo, non lo so se abbiamo raggiunto “il campo”. Mi sento comunque più riconosciuto del solito riguardo la mia prospettiva e il mio luogo di origine e riconosco anche quanto fossi scettico sul fatto che le opinioni o le prospettive potessero cambiare. Mi sento davvero influenzato dallo scoraggiamento generale in questo momento, eppure penso che dovrei apprezzare maggiormente questi compromessi. Mi chiedo quanto ognuno di noi sia stato cambiato da questa esperienza, e forse in effetti quello che devo fare è permettere alla mia anima di sdraiarsi sull’erba, nonostante i miei giudizi e la mia frustrazione, e trovare quel mondo troppo pieno per parlarne.